Schützenhilfe ist auch das passende Stichwort, wenn es tags darauf um die zuletzt nur noch kleinlaut vorgetragenen Achtelfinal-Hoffnungen der Leverkusener Werkself geht, der nicht einmal mit einem großen Sieg gegen den FC Barcelona die Rückkehr auf den zweiten Tabellenplatz sicher ist.  
 Gegen Halep setzte sich die formstarke Nummer zwei der Welt schließlich erst kürzlich im Halbfinale von Cincinnati in zwei Sätzen durch, wohingegen sie es mit der Spanierin heuer überhaupt noch nicht zu tun bekommen hat.  
  In der Gruppe G hat derweil der Durchmarsch von Österreich dafür gesorgt, dass nur noch ein direktes EM-Ticket in der Verlosung ist: Da die an diesem interessierten Teams aus Russland (in Moldawien) und Schweden (in Liechtenstein) jeweils vor lösbaren Aufgaben stehen, wird die Entscheidung aber wohl auf den kommenden Montag vertagt. 
 Zumindest die Statistik spricht für die Gladbacher: Von den letzten fünf Aufeinandertreffen mit den Hessen wurde keines verloren — zwei wurden gewonnen, drei Mal gab es ein Remis (jeweils torlos). 
  Der aus disziplinarischen Gründen erfolgte Umbau der Doppelsechs wurde mit dem Verlust der gewohnten Ordnung bezahlt — weshalb sich das 2:1 in Aalen als eine vorläufige Eintagsfliege erwies.  

Das Spitzentrio der Liga hat sich zuletzt im Gleichschritt bewegt. Leipzig, Freiburg und Nürnberg haben Siege gefeiert. Am unteren Ende der Tabelle hat der SC Paderborn seine Aufholjagd fortgesetzt und ist der Konkurrenz dicht auf den Fersen, auch in Duisburg lebt die Hoffnung weiter.  
 Dank des Premieren-Dreiers unter Thomas Schaaf konnte 96 den Rückstand auf den Relegationsplatz auf nicht mehr ganz so hoffnungslose vier Zähler verkürzen — und mit einem weiteren Sieg gegen den Lokalrivalen würde es mit einem Mal schon wieder richtig eng.  
  Zuletzt gab es ein 0:2 bei RB Leipzig — und somit hat der Tabellen-Vorletzte unter Neo-Coach Florian Kohfeldt zwei von drei Spielen verloren. Einzig das 4:0 zu Hause gegen Hannover sticht dabei heraus. 
 Die Marschrichtung der Ancelotti-Truppe ist klar: mit einem klaren Heimerfolg soll der bei vielen Fans unbeliebte, finanziell aber bestens ausgestattete „Emporkömmling“ in seine Schranken gewiesen und die Pole Position ausgebaut werden. Beide Teams halten aktuell bei 36 Zählern und liegen klar an der Tabellenspitze. 
  Allerdings ist es sehr gut möglich, dass Nadal auf dem letzten Schritt zu seinem 10. Paris-Triumph von Wawrinka noch einmal richtig gefordert wird – und somit könnte eine Wette auf über 3,5 Sätze (bedeutet, dass das Spiel über vier oder fünf Sätze geht) ein heißer Tipp sein.  

 Der Sonntagnachmittag startet mit einem Duell zweier unmittelbarer Tabellennachbarn, wenn der FSV Mainz 05 den FC Schalke 04 zu Gast hat. Beide Mannschaften stehen unter Druck, denn die Abstiegsangst konnte noch nicht abgelegt werden. Der Vorsprung auf den Relegationsplatz zur Liga ist alles andere beruhigend.  
 Während sich die Bayern längst mit dem wohl unvermeidlichen zweiten Platz in der Gruppe B arrangieren, fügen sich auch die gastgebenden Belgier zunehmend in die Gewissheit, dass die in Besitz befindliche rote Laterne in den verbleibenden Partien kaum noch abgegeben werden kann.  
  Vor allem für Arnautovic fand Klopp lobende Worte. „Ich sehe ihn nur Tore schießen, Flanken schlagen, Läufe hinter die Abwehrreihe machen“, sagte „Kloppo“ über den ÖFB-Teamkicker, der in seiner Bundesliga-Zeit eher außerhalb des Spielfelds für Schlagzeilen gesorgt hat. 
  Auch diesmal werden die Österreicher um den Gesamtsieg mitmischen — allen voran Stefan Kraft. Auch wenn der Gesamtweltcupsieger der Vorsaison in dieser Saison noch sieglos ist (drei dritte Plätze stehen zu Buche), glaubt er an einen zweiten Gesamtsieg. 
  Bei den Kroaten kommt zwar mit Marin Cilic ebenfalls die Nummer 1, und mit Borna Coric eines der größten Talente der Tennis-Welt, doch im Doppel sind sie eindeutig schwächer besetzt.  

 Hoffen lässt die Schanzer allerdings die gute Heimbilanz mit zuletzt drei ungeschlagenen Spielen in Serie (2 S 1 U).  
 Die Sinsheimer sind als einzige Mannschaft noch ungeschlagen. Der FCA besticht heuer allerdings nicht unbedingt durch Heimstärke.   
 für die Fuggerstädter geht es darum, sich weiterhin vom Abstiegskampf fernzuhalten. Das ist der Elf von Manuel Baum bislang recht gut gelungen. Doch nach der 1:3-Pleite gegen Leverkusen könnte eine weitere Niederlage die Augsburger doch noch in den Abstiegssumpf katapultieren. 
  Deutlich enger kündigt sich dagegen das Parallelspiel an, in dem Chelsea und der FC Barcelona aufeinanderprallen. Dieser einstmals fast jährlich aufgeführte Klassiker der Champions League kehrt somit erstmals seit 2012 an die Stanford Bridge zurück.  
 Gegen Wawrinka erwartet der Schotte jedenfalls einen harten Kampf: „Er hat bisher fantastisch gespielt und keinen Satz verloren. Ich musste vergangenes Jahr eines meiner besten Matches auf Sand spielen, um zu gewinnen.“  

 Im Gegensatz zu Hannover sind der VfB Stuttgart und Werder Bremen so gut wie gerettet.  
 für die ÖFB-Auswahl stellt das abschließende Heimspiel deshalb sehr viel mehr als nur ein harmloses Geplänkel dar; die unerfreuliche Entwicklung sorgt nun selbst in einem eigentlich bedeutungslosen Testspiel für eine ganze Menge Druck.  
  Wenngleich die damit verbundene Chance auf die Europa League ein unwürdig schnelles Ende nahm, scheinen die Aussichten auf einen ersten Dreier in der Bundesliga gar nicht so schlecht zu stehen — schließlich starten die Frankfurter Gäste mit heftigen Selbstzweifeln in die neue Saison. 
  Die Schwaben haben 39 Punkte auf dem Konto, die Bremer 37. In beiden Lagern ist man überzeugt, dass der Abstieg kein Thema mehr ist.  
 Noch vor dem Start der Bundesliga steht der erste Teil der Millionenspiele auf dem Programm: In den der Champions League vorangestellten Play-offs wird sich schließlich entscheiden, welche 10 Klubs das Starterfeld in der Gruppenphase der europäischen Königsklasse komplettieren.